LONGUEUIL – C’est en regardant les Jeux Olympiques de Barcelone, en 1992, que Patrice Gilbert a eu un coup de foudre qui a changé sa vie. Dès ce moment, il a fait de la gymnastique une passion qui, encore aujourd’hui, le fait vibrer, mais cette fois, à titre d’entraîneur.
Il avait 11 ans et il vivait au Saguenay lorsque Patrice Gilbert a fait ses premiers pas en gymnastique. À 17 ans, il déménageait à Longueuil pour se rapprocher de Montréal afin de poursuivre ses objectifs.
«Quand j’ai réalisé que j’avais le talent pour persévérer dans ce sport et participer à des compétitions d’envergure, j’ai décidé de foncer, se souvient le Longueuillois aujourd’hui âgé de 30 ans. Je n’ai jamais tenu compte de façon précise des médailles récoltées, mais j’en ai gagné au niveau national. Le plus important pour moi, c’est que je me suis toujours amusé en pratiquant la gymnastique.»
Les années se sont écoulées et bien que Patrice n’ait pas subi de blessures à conséquences graves, il est venu le temps pour lui de terminer sa carrière de gymnaste. C’est à 24 ans qu’il a pris sa retraite, mais comme il avait, sept ans auparavant, commencé à entraîner d’autres gymnastes, il a continué dans cette voie.
«J’adore ce que je fais avec les jeunes, dit celui qui enseigne au Club Équilibrix à Ste-Catherine. Les filles, parce que je n’enseigne qu’à des filles cette année, sont âgées de 8 à 19 ans et elles compétitionnent au niveau provincial et au niveau national. Les entraînements sont donc axés sur la préparation aux compétitions, d’abord dans une approche technique. Plus nous avançons vers le temps des compétitions, plus la préparation devient psychologique. C’est exigeant pour moi, ça demande beaucoup de temps, mais j’adore transmettre ma passion.»
