Le maire de Victoriaville, Alain Rayes, a craqué pour le Grand défi Pierre Lavoie. Sur l'invitation du fondateur de l'activité, il a eu le privilège de rejoindre le groupe de quelque 975 cyclistes, samedi à Laurierville, et de faire son entrée avec les autres participants dans le stationnement du Cégep, en soirée vers 20 h 15.
C'était la deuxième fois de sa vie qu'il enfourchait un vélo de route. «Mes entraînements de course m'ont assurément aidé, mais ce que je peux dire, c'est qu'on se déplace plus rapidement en vélo qu'à pied, a-t-il lancé en riant. J'ai eu un véritable coup de foudre pour cette activité. J'aimerais bien former une équipe et être de l'aventure l'an prochain. Je sais toutefois que les places sont très limitées et convoitées. Il reste que j'apprécierais prendre la relève d'un cycliste qui voudrait céder sa place pour la prochaine édition. L'invitation est lancée.»
Alain Rayes n'a pas caché que le Grand défi Pierre Lavoie rejoint certaines de ses valeurs, dont la pratique de l'activité physique et la promotion de saines habitudes de vie.
Outre le plaisir de rouler, il a vanté l'accueil reçu à Victoriaville. «Tout le long du parcours, nous ressentions le support des gens. Nous ne nous attendions pas à un accueil aussi survolté à notre arrivée au Cégep. Je remercie les résidents de s'être déplacés en aussi grand nombre. Ça fait chaud au cœur. Pour les participants, c'est une source de motivation inestimable», a-t-il exprimé.
TC Média relève le défiTC Média, propriétaire notamment de La Nouvelle Union, L'Avenir de l'Érable et du www.lanouvelle.net, pouvait compter sur une équipe de cinq cyclistes pour parcourir les quelque 1 000 kilomètres séparant La Baie de Montréal.
La formation était composée de Marc et de Mathieu Péloquin (marketing), d'André Girard (Publisac), d'Isabelle Galarneau (journal Les Affaires) et de Johanne Marceau (éditrice au journal L'Express de Drummondville).
Cette dernière roule en moyenne entre 2 000 et 3 000 kilomètres à vélo par année. Bien qu'elle soit une cycliste aguerrie, elle a admis que le Grand défi Pierre Lavoie s'avère relevé. «C'est exigeant, mais nous sommes transportés par les encouragements des gens. Nous sommes accueillis en héros partout. C'est magique et c'est une aventure riche en émotions. La cause est aussi très noble. Ça rejoint les valeurs de TC Média qui croit en la jeunesse, à la relève et aux saines habitudes de vie», a-t-elle exprimé peu de temps avant de quitter Victoriaville en direction de Richmond.
Sa partenaire Isabelle Galarneau, une femme aimant relever les défis ayant récemment pris part au Rallye Aïcha des gazelles, apprécie l'aspect humain de cette activité.
«Tout le monde s'encourage, se supporte, et ce, d'une équipe à l'autre. Les bénévoles sont souriants et l'émotion est souvent à son comble. Lorsque la fatigue se fait sentir, l'appui des gens nous transporte. Mon garçon (un adolescent de 16 ans) m'a envoyé plusieurs textos m'encourageant à ne pas lâcher. Ça devient pour nous une fierté d'être dans ce groupe sélect de cyclistes», a laissé entendre la représente du journal Les Affaires.
«Ce devrait être particulièrement spécial pour moi à notre arrivée à Montréal. Plusieurs amis et membres de la famille devraient être présents pour m'accueillir», a-t-elle renchéri.
À PlessisvilleAvant l'arrêt à Victoriaville, quelque 700 personnes s’étaient rassemblées au centre-ville de Plessisville pour saluer les cyclistes qui ont défilé sur la rue Saint-Calixte un peu après 19 h 15 avant de prendre la direction de Princeville.
«Les gens ont bien répondu à l’appel», a souligné le maire de la Ville de Plessisville, Réal Ouellet, qui s’est dit impressionné lui-même par le passage des cyclistes et de Pierre Lavoie et de l’organisation d’un tel convoi.
«Nous souhaitons évidemment que ça revienne chez nous l’an prochain», a-t-il fait savoir, rappelant combien la Tournée du Grand défi est une belle motivation pour les jeunes des écoles primaires à adopter un mode de vie plus sain en plus d’avoir un effet multiplicateur auprès de leurs parents et grands-parents. Le passage des cyclistes a été marqué par de la musique, de l’animation et des prix de présence devant l’hôtel de ville.
